L’été est la saison des piques-niques, des balades et des baignades, mais c’est aussi le moment où les méduses pullulent. Les piqûres de méduse font partie des incidents courants de la vie estivale. Elles sont généralement sans gravité, mais elles peuvent causer une douleur intense et des réactions cutanées désagréables. Que faire si vous êtes piqué par une méduse ? Comment soulager la douleur et réduire l’inflammation ? Nos médecins généralistes répondent à vos questions.
Pourquoi les méduses piquent-elles ?
Les méduses utilisent leurs tentacules urticants pour se nourrir et se défendre. Lorsqu’un être humain entre en contact avec eux, les cnidocytes (cellule injectant une substance urticante à une proie) libèrent du venin dans la peau. Ce venin peut contenir diverses substances toxiques, telles que des protéines, des enzymes et des toxines, qui provoquent instantanément des réactions allergiques et inflammatoires.
À quoi ressemble une piqûre de méduse ?
Les symptômes d’une piqûre de méduse peuvent varier en fonction de la sensibilité de la personne et de l’espèce de méduse en cause. Parmi les symptômes courants, nous pouvons cependant retrouver :
- une douleur intense et une sensation de brûlure au niveau de la piqûre ;
- des rougeurs et démangeaisons cutanées ;
- une éruption sous forme de plaques ou de lignes sur la peau ;
- un gonflement localisé ;
- la formation de vésicules remplies de liquide ;
- une sensation de picotement ou de fourmillement.
Que faire en cas de piqûre de méduse ?
Si vous êtes piqué par une méduse, il est important de réagir rapidement. Voici les différentes étapes à suivre pour réaliser les gestes de premiers secours :
- Sortez de l’eau immédiatement pour éviter d’autres piqûres.
- Retirez délicatement les tentacules restants sur la peau en utilisant des pinces ou une carte en plastique (votre carte d’identité ou bancaire fera parfaitement l’affaire).
- Rincez abondamment la zone touchée à l’eau de mer pendant environ 30 minutes pour éliminer les cellules urticantes.
- Évitez de frotter la zone touchée, car cela pourrait augmenter la propagation du venin.
- Si la piqûre se situe au niveau oculaire, il est indispensable de consulter rapidement un ophtalmologue.
Après avoir appliquer ces premiers gestes, vous pouvez également :
- utilisez des compresses froides ou des poches de glace enveloppées dans un tissu pour réduire l’inflammation et la douleur ;
- désinfecter la plaie avec un antiseptique ;
- prenez des antihistaminiques en cas de démangeaisons ;
- utiliser une crème cicatrisante ou une lotion apaisante contenant de l’aloe vera ou de la calamine ;
- éviter de gratter la zone touchée pour éviter toute infection.
Appliquez ces quelques conseils pour favoriser une guérison rapide et surveillez les signes d’infection, tels que l’augmentation de la rougeur, de la chaleur ou de la douleur ainsi que l’apparition d’une fièvre.
Quels sont les gestes à éviter ?
Il existe certaines méthodes de traitement populaires pour les piqûres de méduse qui sont inefficaces, voire dangereuses. Évitez les méthodes suivantes :
- uriner sur la piqûre : cette méthode est un mythe et peut potentiellement aggraver la situation ;
- appliquer de la chaleur : la chaleur peut provoquer la libération d’une quantité de venin supplémentaire et aggraver les symptômes ;
- utiliser de l’alcool, de l’ammoniaque ou de l’eau douce : ces substances peuvent déclencher la libération de plus de venin et augmenter l’irritation.
Comment se protéger des piqûres de méduse ?
Pour éviter les piqûres de méduse, vous pouvez prendre quelques mesures préventives telles que :
- porter un équipement de protection approprié, comme une combinaison de plongée ou un maillot de bain à manches longues ;
- être attentif aux avertissements et aux drapeaux sur les plages signalant la présence de méduses ;
- éviter de nager dans des zones connues pour être infestées de méduses ;
- éviter de toucher ou de manipuler des méduses échouées sur le rivage.
Une piqûre de méduse peut-elle être grave ?
Bien que la plupart des piqûres de méduse ne provoquent que des symptômes temporaires et bénins, il existe des cas où des complications peuvent survenir. Les complications possibles comprennent :
- des réactions allergiques sévères ;
- une infection de la plaie ;
- des cicatrices permanentes.